L’aliment de base essentiel dans la culture Japonaise – RIZ
ふっくら、もっちり、旨みあふれる日本のお米
Des boules de riz onigiri brillantes et un bol de riz blanc parfaitement moelleux. La combinaison du riz avec d’autres plats et ingrédients est un élément indispensable de la culture japonaise. Un dicton japonais dit « Hakumai ga susumu », ce qui signifie « Va bien avec du riz blanc ». Les gens peuvent déguster du riz avec différentes garnitures sous la forme d’un onigiri, ou apprécier le goût du riz avec des plats de viande ou de poisson. Le riz, qui orne les tables japonaises depuis des siècles, est un élément essentiel de l’histoire et de la culture japonaises, servant de base politique et économique au pays et étant à l’origine de divers rituels, notamment des festivals destinés à prier pour une bonne récolte.
Le fondement de la culture du riz à Nagano
Niigata, Akita et Hokkaido sont célèbres pour leur production de riz au Japon, mais Nagano possède l’un des taux les plus élevés de riz de première qualité (70 % ou plus des grains de riz d’un échantillon n’ont aucun défaut de forme) du pays, bien que la zone cultivée ne soit pas aussi étendue que celle des autres préfectures. Outre la faible incidence des parasites et des maladies, les longues heures d’ensoleillement et la différence de température entre le jour et la nuit permettent d’accumuler les nutriments, ce qui donne un riz délicieux.
D’autre part, Nagano n’est pas un endroit idéal pour la culture du riz en raison de son climat frais, de la rareté des précipitations et de son terrain en pente entouré de montagnes. Les efforts de la population pour surmonter les diverses contraintes, comme l’utilisation ingénieuse des rizières et des canaux d’irrigation, et l’amélioration des variétés de riz adaptées à l’environnement, ont favorisé la culture du riz à Nagano. Par exemple, dans les zones montagneuses, le riz est cultivé dans des « rizières en terrasses », c’est-à-dire des rizières construites en gradins sur des pentes entre montagnes et vallées, et de nombreux canaux d’irrigation ont été aménagés pour puiser l’eau dans les profondeurs des montagnes. Dans les régions où la neige est épaisse et où l’altitude est élevée, l’eau provenant de la fonte des neiges ou des rivières froides est recueillie dans des réservoirs et chauffée par le soleil avant d’être aspirée dans les rizières. De cette manière, la préfecture de Nagano a développé des techniques de culture du riz et des variétés de riz s’adaptant aux différentes circonstances de la région.
En 2013, la variété de riz originale de Nagano, « Kazesayaka », a été enregistrée comme une nouvelle variété. Cette nouvelle variété est dite bien adaptée à une agriculture efficace et aussi aux changements environnementaux tels que le réchauffement climatique. Elle est appelée « Kazesayaka » parce qu’elle est cultivée à l’air frais, à une altitude de 600 à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec des températures inférieures à 28 degrés Celsius, dans un terrain bien aéré. Les efforts et l’ingéniosité de nos ancêtres pour tirer le meilleur parti du climat de Nagano se poursuivent sans relâche. « Kazesayaka » a une texture légère, mais reste ferme et moelleuse même après refroidissement. Le « Kazesayaka » est une variété de riz unique à Nagano, avec une douceur et une saveur fermes qui rehaussent et font ressortir les meilleures saveurs des autres plats.
Symbiose avec la nature et l’ingéniosité des gens
Alors que l’intérêt et la popularité de la cuisine japonaise augmentent dans le monde entier, le riz japonais est devenu un élément important du régime alimentaire japonais lui-même. Le fil conducteur de la culture du riz à Nagano est constitué par les efforts inlassables et l’ingéniosité déployés pour surmonter des conditions défavorables. C’est un symbole des habitants de Nagano qui ont vécu en harmonie avec la nature.
