Le condiment le plus doux du monde – WASABI
日本が誇る繊細な香辛料 – わさび
Quand avez-vous commencé à manger des plats épicés à base de piment, de poivre, de gingembre, de moutarde, etc ? Au Japon, la nourriture à base de wasabi est généralement considérée comme une ‘nourriture pour adultes’. Les aliments destinés aux enfants, comme les sushis, sont souvent dépourvus de wasabi. En termes plus simples, être capable de manger des sushis avec du wasabi est une étape importante sur le chemin de l’âge adulte. Du riz bien saisi, du poisson avec juste ce qu’il faut de gras ; le wasabi réunit tous les ingrédients du sushi pour une délicieuse harmonie. Le wasabi peut laisser une intense sensation de calme dans votre nez, mais une fois que vous connaissez le goût riche de cette combinaison, vous ne pourrez plus jamais revenir aux sushis sans wasabi.
Les ruisseaux limpides de Nagano et la culture du wasabi
Le wasabi est une plante originaire du Japon et a été utilisé à des fins médicinales dans le passé. Au cours de la période Edo (1603-1668), lorsque la culture du sushi était florissante au Japon, il était souvent utilisé pour ses qualités hautement antibactériennes. Aujourd’hui, le wasabi est un condiment indispensable pour les aliments japonais tels que les sushis et les sashimis (poissons crus coupés en fines tranches). La ville d’Azumino, dans la préfecture de Nagano, qui possède la plus grande production de wasabi du Japon, se trouve au pied des Alpes, dans le nord du Japon. Cette ville dispose de beaucoup d’eau pure provenant de la neige fondue et ne dépasse pas les 15 degrés Celsius même en plein été. La température stable de l’eau tout au long de l’année offre un contexte idéal pour la culture du wasabi.
Goûtez le wasabi de la racine à la tige
La région célèbre pour la production de wasabi, Azumino, propose plusieurs façons de manger le wasabi, comme la glace au wasabi et la croquette au wasabi. Parmi celles-ci, le riz au wasabi est réputé être une façon unique de manger le wasabi, une spécialité de la région d’Azumino. La préparation de ce plat est très simple : saupoudrer du wasabi fraîchement râpé, des flocons de bonite séchée et de la sauce soja sur le riz fraîchement cuit. Le wasabi fraîchement râpé est doux et a un goût épicé mais rafraîchissant qui vous pousse à en redemander dès la première bouchée. Non seulement les racines du wasabi sont consommées ici, mais de nombreuses recettes utilisent la plante entière du wasabi. La sauce soja marinée au wasabi et le tempura (poisson ou légumes frits à la pâte à frire) sont des recettes qui permettent aux amateurs de wasabi de profiter pleinement de la plante, en utilisant les tiges, les feuilles et même les fleurs.
L’attrait profond du wasabi
Le wasabi est sous les feux de la rampe en raison du récent boom mondial de la nourriture japonaise. Lors du concours international de cuisine Bocuse d’Or en France, qui est connu pour être les Jeux olympiques de l’alimentation, le wasabi est incorporé dans la cuisine non seulement par les représentants du Japon mais aussi d’autres pays. Il est cuisiné avec du fromage, avec de la sauce et même avec des desserts comme le chocolat. Les gens sont toujours à la recherche de nouvelles façons de manger avec du wasabi. La saveur du wasabi est perdue s’il est trop cuit, la clé est donc de créer un effet synergique avec d’autres ingrédients tout en conservant la saveur unique du wasabi. Le wasabi dépasse largement les frontières de la cuisine japonaise, bien que sa saveur, son arôme rafraîchissant et son piquant qui stimulent la langue et le nez décrivent l’un des délices de la culture alimentaire japonaise.
